Վուլկանային քարի ծագումը պարզապես տպավորիչ է։ Այն ծնվում է Երկրի ամենահզոր բնական երևույթներից՝ հրաբխային ժայթքումներից։ Երբ հրաբուխը ժայթքում է, մագման դուրս է գալիս Երկրի խորքից՝ անհավանական ուժով պայթելով կեղևի միջով։ Երբ մագման հանդիպում է Երկրի մակերևույթի ավելի ցածր ջերմաստիճաններին, այն ենթարկվում է արագ փոխակերպման։ Մի ժամանակ հոսող, հալված զանգվածը սառչում և պնդանում է, և դրա մեջ կուտակված գազերը դուրս են գալիս՝ ստեղծելով հրաբխային քարի բնորոշ ծակոտկեն կառուցվածքը։ Այս գործընթացը, որը տեղի է ունենում միլիոնավոր տարիներ, ցրել է հրաբխային քարերը ամբողջ աշխարհում՝ Խաղաղ օվկիանոսի հրաբխային կղզիներից մինչև Եվրոպայի և Աֆրիկայի հրաբխային շրջանները։ Յուրաքանչյուր հրաբխային քար վկայում է Երկրի դինամիկ երկրաբանական պատմության մասին։

Հրաբխային քարը բազմաթիվ ֆիզիկական և քիմիական առեղծվածներ է պարունակում։ Ֆիզիկապես դրա խտությունը առեղծված է։ Չնայած ապար լինելուն, այն հաճախ շատ ավելի թեթև է, քան կարելի էր ենթադրել՝ իր բարձր ծակոտկենության պատճառով։ Հրաբխային քարի ծակոտիները կարող են մեծապես տարբերվել չափսերով և ձևով՝ ստեղծելով բարդ ներքին կառուցվածք։ Որոշ ծակոտիներ այնքան փոքր են, որ կարելի է տեսնել միայն մանրադիտակի տակ, մինչդեռ մյուսները բավականաչափ մեծ են, որպեսզի տեսանելի լինեն անզեն աչքով։