Բենտոնիտը, որը հայտնի է նաև որպես բենտոնիտային կավ կամ մոնտմորիլոնիտային կավ, բնականորեն առաջացող կավային հանքանյութ է, որը հիմնականում կազմված է մոնտմորիլոնիտից: Այն հայտնի է իր բացառիկ ջրակլանիչ հատկություններով, այտուցվածության հատկություններով և կատիոնային փոխանակման ունակությամբ: «Բենտոնիտ» անվանումը ծագում է ԱՄՆ-ի Վայոմինգի Բենտոն շրջանից, որտեղ այս եզակի կավային հանքանյութն առաջին անգամ հայտնաբերվել է և անվանակոչվել է իր հայտնաբերման վայրի պատվին:

Բենտոնիտը բնութագրվում է հիդրատացիայի ժամանակ գելեր առաջացնելու իր ունակությամբ, ինչը այն դարձնում է բարձր արժեքավոր տարբեր ոլորտներում: Դրա ֆիզիկական և քիմիական հատկությունները թույլ են տալիս այն օգտագործել որպես հորատման ցեխի հիմնական բաղադրիչ՝ բարելավելով դրանց մածուցիկությունը, կախույթը և յուղայնությունը: Թղթի արդյունաբերության մեջ բենտոնիտը ծառայում է որպես լցոնիչ և ծածկույթային նյութ՝ բարելավելով թղթի սպիտակությունը, հարթությունը և տպագրելիությունը: Բացի այդ, այն կիրառություն է գտնում մետալուրգիայի, կերամիկայի, կոսմետիկայի և այլ ոլորտներում, որտեղ այն կարող է պահանջվել տարբեր ձևերով և որոշակի կատարողական պահանջներով:

Բենտոնիտի գույնը կարող է տատանվել սպիտակից և բաց դեղինից մինչև տարբեր երանգներ, այդ թվում՝ մոխրագույն, կանաչ, վարդագույն, շագանակագույն և կարմիր, կախված երկաթի պարունակությունից: Այն հաճախ ցուցաբերում է մոմանման, հողային կամ յուղոտ փայլ և կարող է հանդիպել ինչպես ազատ, այնպես էլ խիտ ձևերով: Բենտոնիտի կլանման ունակությունը զգալիորեն կախված է մասնիկների չափից, որտեղ ավելի նուրբ մասնիկները ցուցաբերում են ավելի ուժեղ կլանում: