Դիատոմիտը սիլիցիումային ապարների տեսակ է, որը հիմնականում տարածված է Չինաստանում, ԱՄՆ-ում, Ճապոնիայում, Դանիայում, Ֆրանսիայում, Ռումինիայում և այլ երկրներում: Այն կենսածին սիլիցիումային նստվածքային ապար է, որը հիմնականում կազմված է հին դիատոմների մնացորդներից: Դրա քիմիական կազմը հիմնականում SiO2 է, որը կարելի է արտահայտել որպես SiO2 · nH2O, իսկ հանքային կազմը՝ օպալ և դրա տարատեսակներ: Չինաստանում դիատոմիտի պաշարները կազմում են 320 միլիոն տոննա, իսկ հեռանկարային պաշարները՝ ավելի քան 2 միլիարդ տոննա:

Դիատոմիտի խտությունը կազմում է 1.9-2.3 գ/սմ3, ծավալային խտությունը՝ 0.34-0.65 գ/սմ3, տեսակարար մակերևույթի մակերեսը՝ 40-65 ㎡/գ, իսկ ծակոտիների ծավալը՝ 0.45-0.98 մ³/գ: Ջրի կլանումը սեփական ծավալի 2-4 անգամն է, իսկ հալման ջերմաստիճանը՝ 1650C-1750 ℃: Հատուկ ծակոտկեն կառուցվածքը կարելի է դիտարկել էլեկտրոնային մանրադիտակով:

Դիատոմիտը կազմված է ամորֆ SiO2-ից և պարունակում է Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 և օրգանական խառնուրդների փոքր քանակություն: Դիատոմիտը սովորաբար բաց դեղին կամ բաց մոխրագույն է, փափուկ, ծակոտկեն և թեթև: Այն հաճախ օգտագործվում է արդյունաբերության մեջ որպես ջերմամեկուսիչ նյութ, ֆիլտրի նյութ, լցանյութ, հղկող նյութ, ջրային ապակու հումք, գունազրկող նյութ, դիատոմիտի ֆիլտրի օժանդակ միջոց, կատալիզատոր կրիչ և այլն: Բնական դիատոմիտի հիմնական բաղադրիչը SiO2-ն է: Բարձրորակ դիատոմիտը սպիտակ է, և SiO2-ի պարունակությունը հաճախ գերազանցում է 70%-ը: Մոնոմեր դիատոմները անգույն և թափանցիկ են: Դիատոմիտի գույնը կախված է կավե միներալներից և օրգանական նյութերից և այլն: Տարբեր հանքային աղբյուրներից ստացված դիատոմիտի կազմը տարբեր է:

Դիատոմիտը դիատոմի կուտակային հողային նստվածքի տեսակ է, որը ձևավորվում է միաբջիջ բույսի՝ դիատոմի մահվանից հետո՝ մոտ 10000-ից 20000 տարվա կուտակման ժամանակահատվածից հետո: Դիատոմը երկրի վրա ամենավաղ նախակենդանիներից մեկն է, որը բնակվում է ծովի կամ լճի ջրում:

Այս դիատոմիտը ձևավորվում է միաբջիջ ջրային բույսի դիատոմի մնացորդների նստեցումից: Այս դիատոմի եզակի առանձնահատկությունն այն է, որ այն կարող է կլանել ջրի մեջ առկա ազատ սիլիցիումը` ձևավորելով իր կմախքը: Երբ դրա կյանքի ավարտը ավարտվի, այն որոշակի երկրաբանական պայմաններում կտեղավորվի և կառաջացնի դիատոմիտի նստվածքներ: Այն ունի որոշ եզակի հատկություններ, ինչպիսիք են ծակոտկենությունը, ցածր կոնցենտրացիան, մեծ տեսակարար մակերեսը, հարաբերական անհպումելիությունը և քիմիական կայունությունը: Հողի մասնիկների չափերի բաշխումը և մակերեսային հատկությունները մանրացման, տեսակավորման, կալցինացման, օդի հոսքի դասակարգման, խառնուրդների հեռացման և այլ մշակման գործընթացների միջոցով փոխելուց հետո այն կարող է կիրառվել տարբեր արդյունաբերական պահանջների համար, ինչպիսիք են ներկերի հավելումները: