Բենտոնիտը ոչ մետաղական հանքանյութ է, որի հիմնական բաղադրիչը մոնտմորիլոնիտն է: Մոնտմորիլոնիտի կառուցվածքը 2:1 տիպի բյուրեղային կառուցվածք է, որը կազմված է երկու սիլիցիումային թթվածնային քառանիստներից, որոնք շրջապատված են ալյումինի օքսիդի օկտաէդրի շերտով: Քանի որ մոնտմորիլոնիտի բջջի կողմից ձևավորված շերտավոր կառուցվածքը պարունակում է որոշ կատիոններ, ինչպիսիք են՝ Cu, Mg, Na, K և այլն, և այդ կատիոնների դերը մոնտմորիլոնիտի բջջի հետ շատ անկայուն է, հեշտ է փոխանակվել այլ կատիոնների հետ, այն ունի լավ իոնափոխանակման ունակություն: Արտասահմանում այն ​​կիրառվել է արդյունաբերական և գյուղատնտեսական արտադրության 24 ոլորտներում ավելի քան 100 բաժանմունքներում՝ ավելի քան 300 արտադրանքով, ուստի մարդիկ այն անվանում են «համընդհանուր հող»:

Բենտոնիտը հայտնի է նաև որպես բենտոնիտ, բենտոնիտ կամ բենտոնիտ։ Չինաստանը բենտոնիտի մշակման և օգտագործման երկար պատմություն ունի, որը սկզբում օգտագործվել է միայն որպես լվացող միջոց։ Սիչուանի Ռենշոու շրջանում հարյուրավոր տարիներ առաջ բաց հանքեր կային, և տեղացիները բենտոնիտին անվանում էին կավի փոշի։ Այն իսկապես լայնորեն օգտագործվում է, բայց ունի ավելի քան հարյուր տարվա պատմություն։ Միացյալ Նահանգներում առաջին հայտնաբերումը տեղի է ունեցել Վայոմինգի հին շերտերում։ Շարտրեզային կավը կարող է ընդարձակվել և վերածվել մածուկի՝ ջուր ավելացնելուց հետո։ Հետագայում մարդիկ այս հատկությունն ունեցող բոլոր կավերը անվանեցին բենտոնիտ։ Իրականում, բենտոնիտի հիմնական հանքային կազմը մոնտմորիլոնիտն է՝ 85-90% պարունակությամբ։ Բենտոնիտի որոշ հատկություններ նույնպես որոշվում են մոնտմորիլոնիտով։ Մոնտմորիլոնիտը կարող է լինել տարբեր գույների, ինչպիսիք են դեղին-կանաչը, դեղին-սպիտակը, մոխրագույնը, սպիտակը և այլն։ Այն կարող է ձևավորել խիտ բլոկներ կամ փխրուն հող, մատներով շփելիս սայթաքուն զգացողություն ունենալով։ Ջուր ավելացնելուց հետո փոքր բլոկների ծավալը մի քանի անգամ ընդարձակվում է՝ մինչև 20-30 անգամ, ջրի մեջ հայտնվելով կախված վիճակում, իսկ քիչ ջրի դեպքում՝ մածուկի վիճակում։ Մոնտմորիլոնիտի բնույթը կապված է դրա քիմիական կազմի և ներքին կառուցվածքի հետ։